Bill Gates, più genio o uomo di Marketing?William Henry Gates III (meglio noto come Bill Gates; Seattle, 28 ottobre 1955) è un imprenditore e informatico statunitense.
È il fondatore e presidente della Microsoft. È il 3° uomo più ricco del mondo secondo la rivista Forbes. Il suo ultimo patrimonio stimato è di circa 58 miliardi, davanti a lui ci sono Warren Buffett e Carlos Slim Helù.Biografia
Il padre William H. Gates II era procuratore. La madre, Mary Maxwell, insegnante all'Università dello Stato di Washington e presidente della
United Way International.
Nel
1968, alla scuola privata
Lakeside, Gates e i suoi compagni ebbero accesso per la prima volta ad un
computer, un
DEC PDP-10 di proprietà della Computer Center Corporation, di cui la scuola aveva affittato un certo numero di ore di accesso. Gates,
Paul Allen ed altri studenti (poi assunti nella
Microsoft), divennero inseparabili dal computer. Cominciarono ad avere problemi con la scuola, in ritardo o mai con i compiti, a marinare le ore per essere nel locale del computer e consumarono tutte le ore a disposizione della scuola in poche settimane.
Nell'autunno del 1968, la scuola si accorda con una nuova società per un altro computer per gli studenti. Il gruppetto non impiegò molto tempo per provocare problemi causando vari blocchi al sistema e introducendosi nel sistema di sicurezza. Modificarono i documenti che riportavano il numero di ore computer da loro usate. Scoperti, furono banditi per alcune settimane dal sistema. Alla fine del 1968, Gates, Allen ed altri due hacker del gruppo (
Ric Weiland e
Kent Evans), fondarono la Lakeside Programmers Group. La stessa società che li aveva banditi li assunse per trovare le debolezze del loro sistema, ed in cambio diede loro tempo illimitato al computer. Nel marzo del
1970 la società chiuse e la Lakeside Programmers Group dovette cercare altri modi per ottenere accesso ad un computer.
Trovarono la Information Sciences Inc, che li accettò per la creazione di un programma di gestione paghe, promettendo in cambio, oltre all'accesso al computer, anche una royalty se dai programmi del gruppo si fossero avuti dei guadagni. In quel periodo accade che gli altri tre del gruppo chiesero a Gates di lasciare il gruppo, perché il lavoro non sembrava sufficiente per tutti, ma Gates li convinse a tenerlo con loro.
Successivamente, nel
1972, Bill e Paul fondarono la Traf-O-Data, che progettò un computer per misurare il traffico stradale (furono pagati
$ 20.000,00). La Traf-O-Data durò fino alla fine degli studi di Bill. I due lavorarono insieme anche per informatizzare il sistema di gestione della scuola (ricevettero
$ 4.200,00). Negli ultimi anni di scuola, ebbero l'invito dalla
TRW, non solo di trovare le debolezze del loro sistema ma anche di programmare i rimedi.
Nel
1973,
Gary Kildall scrisse un semplice sistema operativo nel suo linguaggio PL/M, il
CP/M (Control Program/Monitor), e lasciò i
sorgenti accessibili a tutti per scopi
didattici. Nell'autunno del 1973, Bill Gates si iscrisse alla
Harvard University in
legge ed in più si iscrisse al corso di
matematica. Ottenne risultati, ma come nelle superiori, non di rilievo. Si perse nuovamente nel centro informatico dell'istituto. A Lakeside, Gates, Allen e un loro amico,
Paul Gilbert, esperto nel
cablaggio, costruirono la loro macchina, usando il processore
8008 da 1 kb dell'
Intel. Il gruppo ebbe l'opportunità di fare una dimostrazione del prodotto, ma dopo il fallimento della prova, l'idea di fondare una società per produrre computer fu abbandonata.
Alla fine del primo anno ad Harvard, Gates convinse Allen a spostarsi per poter dare seguito ai loro progetti. Nell'estate del
1974, ambedue trovarono lavoro alla
Honeywell. Verso la fine dell'estate, Allen insistette sempre più con l'idea che dovevano fondare una società
software. Gates esitava perché non era interessato all'
informatica e voleva proseguire gli studi.
Ma, nel dicembre 1974 uscì il primo Kit per Microcomputer
Altair8800 e ambedue realizzarono che il mercato dei computer personali stava per esplodere e ci sarebbe voluto il software per le nuove macchine. Sulle macchine della
General Electric, con cui Gates ed Allen avevano avuto le prime esperienze, il linguaggio usato era il
BASIC. Esso era disponibile anche sulle macchine
DEC e Gates, in pochi giorni, telefonò alla MITS, società produttrice dell'Altair, e propose del software specifico per l'Altair 8800. La società si disse molto interessata e Gates, programmando freneticamente, in otto settimane produsse le modifiche, mentre Allen sviluppò un simulatore dell'Altair sul
PDP-10 della scuola.
Monte Davidoff si unì al gruppo e scrisse svariati pacchetti matematici. Successivamente, Allen portò il programma alla società per la prima prova sull'Altair; superata la prova, la società acquistò il software, che venne commercializzato col nome di
Altair BASIC .La coppia si trasferì ad
Albuquerque (
Nuovo Messico), sede della MITS e, nell'aprile
1975, Gates ed Allen fondarono la
Microsoft Corporation. La Microsoft vendette il suo sistema Basic alla
NCR Corporation e all'
Intel. La Microsoft assunse poi Marc McDonald e Rid Weiland, ambedue amici dalla scuola Lakeside.
Il
1 gennaio 1979 Bill Gates spostò la Microsoft con i suoi 16 dipedenti a
Seattle (
Washington). Nelle assunzioni Gates preferì persone intelligenti e senza precedente esperienza di lavoro. L'espansione portò allo sviluppo di un
foglio di calcolo elettronico
Multiplan per
Apple II e per
PC con sistema operativo
CP/M nel
1982 e di
Microsoft Word nel
1983.
Bruce Horn negli stessi anni era studente ospite alla
Xerox e aiutò nella programmazione di
Smalltalk (in italiano: conversazioni). Smalltalk era un linguaggio di programmazione sperimentale,
object-oriented, ma aveva una
interfaccia grafica con testo selezionato per mezzo di un
mouse (a tre tasti), menù di tipo pop-up, finestre (windows). Nel
1980 Bruce Horn portò Smalltalk su una macchina basata su processore
Intel 80186, il Mycron-2000. Negli stessi anni la
Apple Computer rilasciò varie versioni di un sistema operativo DOS e la Digital Reaserch scrive il CP/M.
Tim Patterson partendo dai sorgenti del CP/M scrive in un paio di mesi il sistema operativo
QDOS (Quick and Dirty Operating System) per essere usato sui computer basati sull'
Intel 8086 prodotti da Seattle Computer Products al posto del CP/M-86 che la
Digital Research tardava a completare.
Patterson mostra a Microsoft il suo 86-DOS e, nel dicembre 1980, Gates acquistò il sistema operativo SCP-DOS da
Seattle Computer Products, chiedendo i diritti per un cliente che non specificava (si trattava dell'
IBM). Microsoft pagò meno di $100.000 per i diritti del sistema operativo, con il nome 86-DOS. Microsoft chiamò Patterson, che la SCP non aveva legato con un contratto esclusivo, per adattare il 86-DOS all'IBM 5150 PC e poi al PC-XT dell'IBM. Il sistema operativo modificato è chiamato
MS-DOS. L'IBM si rifiutò di comperare la licenza di MS-DOS e allora Gates fece un accordo secondo cui avrebbe fornito all'IBM i sistemi operativi per la nuova linea di personal computer. L'IBM a sua volta modificò leggermente il sistema operativo e lo chiamò PC-DOS.
Steve Jobs della
Apple vide Smalltalk al
PARC della XEROX e ottenne la collaborazione di Bruce Horn dal
1981 al
1984 per sviluppare un PC con interfaccia grafica
Lisa. Non essendoci il tempo per sviluppare in sistema operativo
object-oriented su un altro sistema, si mantiene parte delle apparenze esterne. Per esempio Apple adottò un mouse con un solo pulsante invece di tre. Il Lisa fu poi sostituito dal
Macintosh. Apple ottenne l'aiuto della Microsoft per scrivere alcune applicazioni per quest'ultimo che così ottenne una visione di primo piano delle
API, pezzi del codice sorgente, etc. della nuova interfaccia grafica. Questo portò allo sviluppo di Microsoft Word per Macintosh nel gennaio 1984 e di
Microsoft Excel nel settembre
1985.
Nell'Aprile 1983 la Microsoft adotta il mouse in alcune applicazioni come EDIT e poi nel novembre 1983 in un'interfaccia grafica funzionante sul sistema operativo MS-DOS. Questa interfaccia grafica si sviluppa poi nel 1985 in
Windows 1.0, via via sviluppata fino alla versione
Windows 3.1 nel
1992. L'introduzione di Windows 3.1 segna una delle pietre miliari di un percorso molto controverso che la Microsoft ha scelto. Infatti fino a
Windows 3.1 l'interfaccia grafica è compatibile con
DR-DOS. La
Digital Research infatti risponde nel 1985 con
GEM-DOS (GEM = Graphical Environment Manager oltre a significare gemma in inglese) e poi, nel
1988 trasforma CP/M nel DR-DOS. Fino al 1992 la Microsoft si trova in regime di concorrenza, con varie versioni di sistema operativi (
PC-DOS,
DR-DOS, etc.) con rilasci più o meno paralleli. Ancora oggi possiamo trovare sul mercato le versioni più recenti, a parte MS-DOS che si è fermato alla versione 7.0. Infatti nell'Agosto 1995 la Microsoft introduce
Windows 95, che è il primo sistema operativo grafico dell'azienda ed il secondo che abbia un successo commerciale dopo quello del Macintosh. Negli stessi anni la Microsoft introduce le versioni per MS-DOS dei vecchi linguaggi
FORTRAN (che data dal
1954) e
COBOL (che data dal
1959).
Nel 1985 Microsoft e
IBM iniziano una collaborazione per la successiva generazione di sistemi operativi, l'
OS/2 e IBM rilascia l'ambiente grafico
Topview precursore dell'interfaccia grafica che sarà usata sull'OS/2. Questo è anche l'anno dell'
80386. La collaborazione con l'IBM dura fino al
1991, anno in cui Gates decide che non serve più e modifica il nome del proprio OS/2 in
Windows NT.
Nel marzo
1986 la Microsoft fu quotata in borsa. L'offerta iniziale per azione di $21.00 fece diventare Bill Gates di colpo un milionario. Nel 1987 all'annuncio di Microsoft e IBM del rilascio di OS/2 v. 1.0, che avrebbe dovuto sostituire MS-DOS, le azioni raggiungono i $100.00 di quotazione. Si suppone che Gates sia, sul principio degli
anni 2000, l'uomo più ricco del mondo.
Nel giugno
1992, Gates viene premiato con la Medaglia Nazionale per la Tecnologia dal Presidente degli
Stati Uniti,
George H.W. Bush. Nel
1993, al rilascio della versione MS-DOS 6.0 spregiudicatamente include un'applicazione di compressione chiamata DoubleSpace dopo una consulenza con
Stac Electronics conclusa senza accordi relativi. Stac Electronics cita in giudizio la Microsoft e vince la causa. La Microsoft è costretta a rilasciare MS-DOS 6.21 senza DoubleSpace, ma il danno è fatto. L'anno dopo con MS-DOS 6.22 è incluso DriveSpace che è invece prodotto internamente, anche se il principio è lo stesso.
Nel gennaio
1994, Gates sposa
Melinda French, una dirigente delle vendite della sua società, a Lanai,
Hawaii, con la quale avrà tre figli: Jennifer Katherine Gates (
26 aprile 1996), Rory John Gates (
23 maggio 1999) e Phoebe Adele Gates (
14 settembre 2002).
Insieme alla moglie
Melinda Gates nel
2000 Gates fonda la
Bill & Melinda Gates Foundation, organizzazione umanitaria privata che si occupa di combattere alcune malattie come l'
AIDS soprattutto nel
Terzo mondo. Ha dichiarato che nel
2008 lascerà le azioni di
Microsoft alla moglie
Melinda Gates (eccetto i diritti principali dell'azienda che rimarrano suoi) mentre lui si dedicherà a tempo pieno alla sua attività filantropica. Nel corso di una keynote tenuta in occazione dell'incontro annuale del
World Economic Forum a
Davos, in
Svizzera, che si è tenuto dal 23 al 27 Gennaio 2008, Bill Gates invoca l’inizio di una nuova era all’insegna del
capitalismo creativo. Per
capitalismo creativo, Bill Gates intende un sistema in cui i progressi tecnologici compiuti dalle aziende non sono sfruttati semplicemente per la logica del profitto, ma anche per portare sviluppo e benessere soprattutto là dove ce ne è più bisogno, ossia nelle aree più povere del mondo.
Nel
2008, secondo la rivista economica e finanziaria
Forbes, Gates è il 3° uomo più ricco del mondo con un patrimonio stimato di oltre 58 miliardi di dollari
[1], perdendo cosi il primato che lo ha visto come uomo piu' ricco del mondo per ben 13 anni di fila.
Curiosità
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Alla presentazione di
Windows 98, Bill Gates e Chris Capossela sono stati protagonisti di una clamorosa gaffe. Nella fase di connessione di uno scanner, il sistema è andato in crash bloccandosi con la classica schermata blu (
BSOD). Nonostante i tentativi di rimetterlo in funzione, furono costretti a far sostituire il PC. Capossela si scusò dicendo che c'era ancora qualcosa da sistemare, durante le incontenibili risate della folla (il video originale della
CNN si trova ovunque sul web). Alcuni sostengono che l'evento sia stato una colossale finzione e operazione di facciata (peraltro ben riuscita) che è servita a dare un'immagine più "umana" di uno degli uomini più ricchi del mondo e della sua azienda monopolista, dato che si può notare chiaramente dal video che la famosa schermata blu si presenta scorrendo lateramente, un effetto usato nelle presentazioni e impossibile da ottenere per un blocco reale; in realtà l'effetto è involontario ed è causato dal videoproiettore utilizzato (effetto causato dal cambiamento di frequenza di refresh tra la modalità grafica di Windows e la modalità testo della schermata d'errore blu di Windows).
Alla presentazione di
Windows Media Center Bill Gates non è riuscito ad avviare il nuovo sistema operativo Microsoft. È possibile trovare online il video che mostra la scena.
13 dicembre 1977: Gates viene arrestato per guida spericolata e senza patente sulla sua
Porsche 911 nel deserto del New Mexico. Nel corso dello stesso anno subì un nuovo arresto.
Possiede proprietà esclusive nella
Trump World Tower, il grattacielo più lussuoso di New York, nel quale possiedono appartamenti molti noti personaggi.
Fonte: Wikipedia
Link Diretto:
http://it.wikipedia.org/wiki/Bill_Gates
